La gouge, outil central dans le travail du bois gougé, trouve ses origines dans l'Antiquité. Cet outil, composé d'une lame incurvée fixée à un manche, permet aux artisans de sculpter le bois avec précision et finesse. Au fil du temps, différentes formes et tailles de gouges ont été développées pour répondre aux besoins spécifiques des sculpteurs.

Au XIXe siècle, le mouvement Arts and Crafts renouvelle l'intérêt pour les techniques artisanales traditionnelles, y compris la sculpture sur bois. Les artisans de ce mouvement mettent l'accent sur l'artisanat et la qualité des matériaux, contribuant ainsi à la popularité du bois sculpté comme forme d'expression artistique. Quelques années plus tard, c’est pourtant l'Art Déco qui va rendre très populaire cette finition, en puisant son inspiration dans une multitude de sources culturelles, dont le mobilier africain en bois sculpté. Les motifs géométriques et abstraits du bois sculpté africain influencent alors les designers Art Déco, les incitant à incorporer des éléments de sculpture et de gougé dans leurs créations.

Jean-Michel Frank, célèbre pour son approche minimaliste et luxueuse du design d'intérieur, utilise ainsi le bois gougé pour créer des meubles qui incarnent l'élégance intemporelle de l'Art Déco. Frank combine le bois gougé avec des matériaux tels que le cuir, le verre et le métal pour concevoir des pièces à la fois fonctionnelles et esthétiquement élégantes.

Adolphe Chanaux, qui a longtemps travaillé avec Jean Michel Frank, fait un usage innovant du bois gougé dans ses créations. Ses meubles sont souvent caractérisés par des lignes épurées et des détails sculpturaux, où le bois gougé ajoute une dimension de sophistication et de raffinement.

Incarnant une face moins minimaliste de l’Art Déco, Marcel Coard, quant à lui, est réputé pour son approche audacieuse et expérimentale du design. Il utilise le bois gougé de manière novatrice, en l'associant souvent à des matériaux exotiques tels que le parchemin, le galuchat et le laque pour créer des meubles qui à la fois uniques et luxueux.

Ensemble, ces designers jouent un rôle crucial dans la popularisation du bois gougé pendant la période Art Déco, en créant des pièces qui ont marqué l'histoire du design d'intérieur et continuent d'influencer le design contemporain aujourd'hui.

Mais au cours du XXe siècle, le bois gougé continue à jouer un rôle important dans les arts décoratifs. Le designer français Jean Touret, par exemple, utilise cette technique avec les artisans de Marolles dans les années 50 et 60 pour créer des meubles modernistes qui rencontrent aujourd’hui un certain succès.

Le bois gougé peut être réalisé dans une variété de styles, allant d’une sculpture assumant la rondeur de la gouge jusqu’à un effet d’arrachement, à des designs abstraits et organiques. Chaque pièce gougée est unique et témoigne du talent et de la créativité de l'artisan. Cette technique offre une grande flexibilité et peut être adaptée à une variété de styles et de designs. Le bois gougé peut être utilisé pour embellir des meubles, créer des panneaux décoratifs ou sculpter des éléments architecturaux entier en agencement, tel des bibliothèques ou même des boiseries modernistes.

Au XXIe siècle, le bois gougé connaît ainsi un renouveau dans le monde du design. Les designers contemporains explorent de nouvelles façons d'incorporer cette technique dans leurs créations, en lui donnant une touche moderne et innovante.

Le bois gougé continue de fasciner et d'inspirer les designers et les artisans du monde entier. Son héritage dans l'Art Déco et au-delà témoigne de sa capacité à transcender les époques et à rester pertinent dans le monde du design contemporain. Que ce soit dans le mobilier, l'agencement ou l'architecture, le bois gougé reste une technique artisanale précieuse qui ajoute une dimension de beauté et de sophistication à tout projet de design.